Bułgaria potrafi zaskoczyć różnorodnością na stosunkowo niewielkiej przestrzeni. W ciągu jednego wyjazdu można zobaczyć bizantyjskie cerkwie, przejść górskim szlakiem, odpocząć nad Morzem Czarnym i spróbować regionalnej kuchni w małej, rodzinnej restauracji. Kluczem do udanej podróży jest jednak rozsądne ułożenie trasy. Kraj ma dobre połączenia drogowe między głównymi miastami, lecz przejazdy przez góry bywają wolniejsze, niż sugeruje mapa.
Od czego zacząć planowanie podróży?
Najpierw warto zdecydować, jaki charakter ma mieć wyjazd. Osoby nastawione na zwiedzanie zabytków powinny połączyć Sofię, Płowdiw, Wielkie Tyrnowo i Nesebyr. Miłośnicy przyrody mogą dołożyć Rilę, Piryn albo Rodopy, natomiast podróżnicy szukający wypoczynku najczęściej kończą trasę na wybrzeżu. Najwygodniejszym punktem startowym jest Sofia, ponieważ tam ląduje najwięcej międzynarodowych lotów. Alternatywą jest Burgas lub Warna, zwłaszcza jeśli priorytetem pozostaje morze.
Na trasę obejmującą najważniejsze regiony dobrze przeznaczyć co najmniej osiem–dziesięć dni. Krótszy, pięciodniowy wyjazd lepiej ograniczyć do Sofii, Rili i jednego miasta na wschodzie lub południu kraju. Próba zobaczenia wszystkiego w tydzień zwykle kończy się długimi przejazdami i pobieżnym zwiedzaniem.
Sofia, Rila i Płowdiw: dobry początek od zachodu
Sofia zasługuje na jeden lub dwa dni. W centrum łatwo przejść pieszo między soborem św. Aleksandra Newskiego, cerkwią św. Zofii, ruinami antycznej Serdiki i eleganckim bulwarem Witosza. Stolica nie ma typowo wakacyjnego charakteru, ale dobrze pokazuje współczesne oblicze kraju oraz jego wielowarstwową historię.
Z Sofii warto ruszyć na południe do Monastyru Rylskiego, jednego z najważniejszych zabytków Bułgarii. Dojazd samochodem zajmuje około dwóch godzin, a droga prowadzi przez coraz bardziej górskie krajobrazy. Kompleks można zwiedzić w kilka godzin, lecz dobrze zaplanować nocleg w okolicy, jeśli chce się bez pośpiechu zobaczyć także jaskinię św. Iwana Rylskiego albo przejść fragment szlaku w masywie Riły.
Kolejnym przystankiem może być Płowdiw, oddalony od Sofii o mniej więcej 150 kilometrów. To miasto idealne na spokojne dwa dni: ma znakomicie zachowany teatr rzymski, klimatyczne uliczki starego miasta oraz dzielnicę Kapana, pełną kawiarni, galerii i niewielkich pracowni. Płowdiw jest też świetną bazą dla tych, którzy chcą poznać Rodopy bez codziennej zmiany hotelu.
Wielkie Tyrnowo i droga ku Morzu Czarnemu
Z Płowdiwu można pojechać na północ do Wielkiego Tyrnowa. Trasa zajmuje zwykle około trzech godzin, dlatego najlepiej wyruszyć rano. Dawna stolica drugiego państwa bułgarskiego leży malowniczo na wzgórzach nad rzeką Jantrą. Najważniejszym punktem jest twierdza Carewec, ale warto również zatrzymać się przy ulicy Samowodska Czarszija, gdzie działają warsztaty rzemieślnicze i małe sklepy z lokalnymi produktami.
Na tym etapie podróży można wybrać dwa warianty. Pierwszy prowadzi na północny wschód do Warny, drugi na południowy wschód w stronę Burgas i Nesebyru. Warna będzie lepsza dla osób, które chcą połączyć plażowanie z miejską atmosferą, odwiedzić Park Nadmorski i zobaczyć pobliskie skalne monastyry w Aladży. Burgas ma spokojniejszy rytm, a zarazem stanowi dogodną bazę wypadową nad południowe wybrzeże.
Nesebyr warto potraktować nie jako szybki przystanek po drodze, lecz miejsce na co najmniej pół dnia. Stare Miasto, położone na niewielkim półwyspie, zachwyca drewnianą zabudową i licznymi cerkwiami z różnych epok. Przed wyjazdem dobrze sprawdzić godziny największego ruchu, bo latem wąskie uliczki szybko wypełniają się jednodniowymi turystami. Pomocne w wyborze kolejnych miejsc będzie zestawienie opisujące największe atrakcje turystyczne Bułgarii, szczególnie gdy plan obejmuje zarówno miasta, jak i regiony przyrodnicze.
Samochód, autobusy i noclegi na trasie
Wynajęcie samochodu daje największą swobodę, zwłaszcza przy planowaniu Riły, Rodopów i mniejszych miejscowości. Główne drogi są na ogół w dobrym stanie, jednak w górach należy zachować zapas czasu oraz ostrożność po zmroku. Warto sprawdzić zasady dotyczące winiet, ubezpieczenia i możliwości przekraczania granic, jeśli rozważa się krótki wypad do Grecji, Rumunii czy Macedonii Północnej.
Podróż bez auta również jest możliwa. Między Sofią, Płowdiwem, Warną, Burgas i Wielkim Tyrnowem kursują autobusy, często szybsze i wygodniejsze niż pociągi. Kolej ma swój urok, ale na wielu trasach wymaga cierpliwości. Przy ograniczonym czasie warto łączyć transport publiczny z jednodniowymi wycieczkami organizowanymi z większych miast.
Noclegi najlepiej rezerwować w dwóch lub trzech bazach, zamiast codziennie pakować walizkę. Dobry układ to Sofia, Płowdiw oraz wybrane miasto nad morzem. W sezonie letnim miejsca w Nesebyrze, Sozopolu i popularnych kurortach szybko znikają, natomiast poza lipcem i sierpniem łatwiej znaleźć kameralne pensjonaty w rozsądnych cenach. W maju, czerwcu i wrześniu podróżuje się też przyjemniej: temperatury sprzyjają zwiedzaniu, a wybrzeże nie jest jeszcze tak zatłoczone.
